lunes, 19 de septiembre de 2011

Victorias frustadas. Un buen libro escrito por un genio militar.

"Victorias frustradas"
Mariscal de Campo Erich Von Manstein.
29 euros (en la Casa del Libro hay una edición de tapa blanda  por 10 euros).
Se trata de un gran libro sobre el más importante conflicto bélico del siglo XX, relatado por uno de los más brillantes Generales de la Wehrmacht, el Mariscal de Campo Erich Von Manstein, un hombre con una trayectoria militar curiosa e interesante y con una forma de escribir muy sencilla y clara, normal en un militar metido a escritor, que nos permite en poco tiempo de lectura hacernos una clara idea de lo que desea describirnos.

Como punto negativo diré que las descripciones de las órdenes de operaciones de las batallas que relata pecan de exceso de detalle para mi gusto, lo que hace un poco duro de leer este libro, a la vez que lo convierten en un excelente libro de consulta para historiadores.

La historia de Von Manstein es interesante. Nació en 1887 en Berlín, su apellido original era Von Lewinski (que nadie piense en una becaria de rodillas), era el décimo hijo de un Oficial de Artillería, con lo que su destino a la carrera de las armas estaba sellado. Fue adoptado por su tío, por lo que cambió su apellido. Particpó en la Primera Guerra Mundial, destacando y obeniendo puestos de responsabilidad creciente conforme avanzaba el conflicto. En el periodo entreguerras permanece en el Ejército alemán llegando al grado de Mayor General, ya con Hitler en el poder. Políticamente simpatizaba abiertamente con el régimen nazi, lo que no era algo raro en la Alemania prebélica; a pesar de estas simpatías nunca se unió al partido.

En la invasión de Polonia participa como Jefe de Estado Mayor del General Rundstedt, sin comandar ninguna Unidad. En las mismas condiciones iba a participar en la Invasión de Francia cuando el destino y su brillante cerebro militar cambiaron su destino para siempre. La idea de maniobra inicial del Altio Mando alemán era realizar un ataque similar al de la Primera Guerra Mundial, siguiendo un frente contínuo de esfuerzos equilibrados. Von Manstein elabora un plan en el que el esfuerzo principal se lanza por el sur, en Las Ardenas, para seguir luego un veloz movimiento a retaguardia del enemigo que le embolse, aislándole de su logística. El plan era tan audaz que fue rechazado de plano por los mandos militares. Pero casualmente, en una cena, Von Manstein pudo relatarle a Hitler sus ideas, lo que al dictador le pareció fantástico, tanto que llegó a creerse que la idea provenía de él mismo.

Al final el plan Manstein se llevó a cabo y la derrota que causó en los aliados fue tal que tardaron muchos años en volver a la guerra (realmente Francia nunca volvió). En esta batalla Von Manstein participó como Jefe del XXXVIII Cuerpo de Ejército, con cuatro Divisiones a su Mando. Y su participación le valió una Cruz de Caballero.

En el Frente Oriental participó en diversos escenarios como la Batalla de Jarkov o el intento de socorrer al Sexto Ejército en el cercado Stalingrado. Aún siendo un brillante estratega su ego no era lo que se dice pequeño. Lo que le lleva a escribir en el libro que si se le huibieran dado los refuerzos requeridos y se le hubieran autorizado los moviemientos que solicitaba él hubiera ganada la guerra o al menos dejado a Alemania en una posición ventajosa para una negociación con los rusos. Critica las decisiones estúpidas de Hitler en la guerra, pero las achaca a lo mal asesorado que estaba por parte de su círculo inmediato, destacando a Himmler y a Goering, a los que critica abiertamente en el libro.

Al ignorar varias absurdas órdenes de Hitler es destituido, aunque el Fhurer le concede las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero. Una enfermedad ocular contraida por el frío extremo le obliga a pasar a la situación de retirado.

Acabada la Segunda Guerra Mundial es capturado por los británicos quienes le juzgan por crímenes de guerra por presiones de los rusos. Es condenado a 18 años de los que sólo cumple cuatro. Al salir trabaja como asesor militar en el nuevo ejército alemán. Fallece en 1979 en Baviera.

Este es un libro que disfrutarás si eres un conocedor de la Segunda Guerra Mundial y quieres profundizar en los entresijos militares de este conflicto. Si no sabías que esta guerra existía, no lo leas, además seguramente te costará leer con fluidez y preferirás el Marca. Si no eres muy aficionado a la Historia de los conflictos bélicos, en especial de éste, puede que te resulte pesado de leer, en ese caso te recomiendo otros menos detallistas e igualmente interesantes como "La Segunda Guerra Mundial" de Winston Churchill.

jueves, 15 de septiembre de 2011

Matar al irlandés.

Hace poco vi esta película y me apetece comentar un poco de ella. Empiezo diciendo que no es la mejor película que he visto en mi vida, los tópicos y lugares comunes están por todas partes y además abundan demasiado. Pero por otra parte, si la ves con interés, o sea cierras los ojos ante los contínuos topixcazos, puedes llegar a pasar un uen rato. Yo la vi un domingo de resaca, sin capacidad física para levantarme del sillón y al final guardo un buen recierdo de ella.

Se trata de una película de mafiosos, aunque no se encuentra ni de lejos entre mis "diez mejores películas de mafiosos de la historia". Además está basada en hechos reales, el guión está inspirado en el libro homónimo de Rick Porrello. Cuenta la historia de un duro irlandés conocido por no tener miedo a nada llamado Danny Greene que se metió en medio de la mafia italiana de Cleveland en los años setenta.

La película está llena de topicazos irlandeses e italianos, pero es cierto que el propio Greene era un tópico real, él mismo estaba siempre leyendo acerca de su bienamada Irlanda y adoptaba aquellos costumbrismos que le parecían apropiados. Por ejemplo, como irlandés era católico y aunque esto no le impedía ser conocido por las matanzas colectivas de mafiosos rivales, si le hacía estar constantemente hablando de la voluntad de Dios. Era famosa su frase de que "allá arriba alguien mueve los hilos y cuando Él quiere que te vayas, simplemente te vas". A pesar de los tópicos Greene no bebía y eso que en Estados Unidos hay un dicho popular que reza: "Eres más difícl de encontrar que un irlandés sobrio".
Danny se metió en una guerra salvaje con la mafia italiana en la que predominaron los ataques con bomba, especialmente en coches. Sólo en 1976 explosionaron 36 bombas en la ciudad de Cleveland, lo que para cualquiera que lo piense es una salvajada. Era un tipo muy duro y difícil de matar, los italianos le pusieron varias bombas a las que sobrevivió. Se dice que él en persona llegó a matar a ocho asesinos profesionales enviados por la mafia. Llegó a tener fama de invulnerable, incluso ante los medios de comunicación. Además, como era un hombre alto, fuerte y atractivo, fue una estrella mediática en su momento, concediendo varias entrevistas a la televisión, en las que le sacaban bastante bien parado.

Greene fue muy famoso en su época por repartir beneficios sociales entre los menos desfavorecidos como becas para estudios, ayudas médicas, etc... Así como por regalar numerosos pavos para Navidad. Llegó a ser muy querido entre la población de origen irlandés, quienes le veían como un moderno Robin Hood. Realmente, sin dejar de tener un lado bueno, era un hombre duro que había matado y hecho matar a muchos; y no todos eran mafiosos, algunos sólo se opusieron a sus sindicatos.

Lo que nadie sabía era que Greene era un informador que trabajaba para el FBI delatando las actividades de la mafia local, a excepción de lo que hacían aquellos que eran sus amigos. Fue informador desde su detención inicial, al principio de su carrera hasta el fin de sus días; su nombre en clave era "Patrick" en honor a su ascendencia irlandesa.

El actor que hace de Greene es Ray Stevenson, a quién conocía por su participación en la gran serie "Roma". Es destacable, como suele ocurrir con él, el papel que representa Vincent D'Onofrio. Otros dos actores importantes que realizan pequeños pàpeles en la película son Chistopher Walken y Val Kilmer.

En resumen, no es una mala película, sin ser lo mejor del mes o del año. Si tienes un rato y te gustan las pelis de mafiosos, con numerosos asesinatos y venganzas, no te lo pasarás mal con esta. Reconozco que le guardo un buen recuerdo.


lunes, 12 de septiembre de 2011

Brochetas de pollo con chips de parmesano. Fácil, bueno y vistoso.



Esta es otra receta sana, buena, fácil y bastante vistosa. Es muy sencilla de hacer, en muy poco tiempo podrás disfrutar de una cena o comida ligera y con buena presencia.

Lo más llamativo de la receta son los chips de parmesano. Son bastante fáciles de hacer, puedes emplear queso parmesano o grana padano. En realidad son exactamente el mismo queso, la única diferencia es que el parmesano es de la denominación de origen de Parma (Italia), mientras que el resto de los quesos que se realizan igual, pero fuera de Parma, se denominan grana padano. Nunca lo he probado, pero es más que probable que puedas usar queso rayado en polvo del que venden en bolsitas. Yo siempre lo he hecho rayando una cuña de parmesano. Respecto a emplear otros tipos de quesos, supongo que es posible, sería cuestión de experimentar.

Estos chips los haces en unos veinte segundos más o menos cada uno y te sirven para acompañar de forma vistosa cualquier plato en que pegue un poco de queso o simplemente junto a otros chips, de calabacín y berenjena por ejemplo, en un aperitivo.

Como guarnición yo pongo una ensalada de rúcola. Te recomiendo que pienses en quién invitas, hay mucha gente a la que no le agrada el sabor ligeramente amargo de la rúcola. Yo no soy uno de ellos, a mi me encanta. Puedes sustituirla por lechuga, canónigos o alguna hoja verde que se te ocurra.

Como salsa puedes hacer mil cosas. No poner ninguna, simplemente sal y pimienta y listo. Puedes poner sobre las brochetas cualquier salsa de bote que esté bien para carne, como puede ser la de queso azul, barbacoa, mostaza antigua, etc... Puedes trabajar un poco y hacer una salsa al curry. Lo que se te ocurra. Yo no me complico mucho en eso. Suelo hacer este plato como un segundo sencillo después de haber trabajado más con el entrante. Te recomiendo que cuando planifiques una cena, intentes que sólo uno de los platos (entrantes, principal, postre) tenga cierta complejidad, si no te volverás loco para hacerlo todo a la vez.


INGREDIENTES:

- Una pechuga de pollo.
- Dos o tres cebolletas.
- Un pimiento rojo.
- Una bolsita de rúcola.
- Una cuña de parmesano.




PREPARACIÓN:

Necesitarás pinchos para brochetas. Yo sueño tener bastantes de metal porque me encanta hacer pinchitos morunos en la barbacoa o la plancha, pero puedes comprarlos de madera. Los de madera son de un solo uso, los de metal los puedes lavar. Si no tienes, necesitarás un rayador y un rollo de papel de horno, no te preocupes, el papel de horno lo venden en cuelquier supermercado junto al de aluminio.

Corta las hojas de las cebolletas dejando sólo un centímetro verde, descarta la capa exterior y lávalas. Córtalas en cuarto trozos. Lava el pimiento rojo, descarta los extremos, córtalo por la mitad y elimina las pepitas. Con un cuchillo ve quitando las partes blancas del interior. Corta el pimiento en trozos de unos dos centímetros.

Limpia la pechuga de pollo de la grasa y huesecillos que pueda tener. Córtala en trozos de unos dos centímetros.

En cada brocheta ve alternando un trozo de pollo, uno de pimento y una cebolleta. No pongas más de dos trozos de cebolleta por brocheta, de lo demás no importa que pongas más, hasta completar las brochetas más o menos iguales.

Lava la ensalada que vas a emlear para acompañar y repártela por los platos. Alíñala con un hilo de aceite de oiva, un poco de sal y pimienta y unas gotas de vinagre balsámico.
Calienta una plancha en la que quepan las brochetas. Puedes emplear una barbacoa perfectamente. Recuerda mirar si tienes una sartén o plancha en la que te quepan las brochetas antes de hacerlas, estaría gracioso que con todo listo no pudieras completarlo (experiencia propia).

Asa las brochetas en la plancha hasta que veas que el pollo está dorado. La carne de pollo no se sirve un poco cruda, como es el caso de la ternera, es necesario que quede completamente cocinada por dentro. Tampoco esperes a que esté absolutamente quemado, simplemente cuando veas que está más o menos dorado las retiras.

En el tiempo que se hacen las brochetas (mirándolas y girándolas de cuando en cuando) haces los chips de parmesano. Cortas un cuadrado de papel de horno de un palmo por cada lado. Rayas parmesano encima haciendo un montoncito no muy alto, de unos cuatro dedos de diámetro (hay dedos y dedos, si ves que no puedes marcar una sola tecla del móvil con tus dedazos calcula menos diámetro). Cocina esto en el microondas unos veinte segundos. Verás que se derrite y se queda como una galleta plana sobre el papel de horno. Coge el papel de horno (que mis amigos americanos lo entiendan por "agarra", si no sería algo raro que hacer con una galleta) y, sin tocar la galleta o te quemarás, dóblalo para que quede con una forma curva. No es estrictamente necesario, pero queda mucho mejor con una forma curvada.


Mantén el papel curvado unos segundos, en muy poco tiempo se habrá enfriado y estará demasiado duro para moldearlo, te habrá quedado una galleta curvada de sabor a queso. Cuando hagas la primera pruébala, si te has pasado de tiempo en el microondas estará amarga, entonces corrige el tiempo y vuelve a probar hasta que encuentres el exacto.

Salpimienta las brochetas y coloca dos en los platos donde estaba la ensalada así como un par de chips de parmesano. Si quieres poner alguna salsa puedes hacerlo antes de servir o dejarla en la mesa para el que quiera.

En resumen, este plato le gusta a casi todo el mundo, es más que sencillo de hacer y te aseguro que está buenísimo.

lunes, 5 de septiembre de 2011

Los próximos tres días. Una película interesante.

Gracias a un amigo descubrí el otro día una película que me gustó bastante. No es que sea la mejor de la historia, ni la que más me ha gustado del año, simplemente me gustó y no lo esperaba. Supongo que es más fácil sorprenderse por una película cuando no esperas que sea muy buena que cuando tienes la idea preconcebida de que te va a encantar.

Al parecer es un remake norteamericano de una película francesa de 2008, "Pour elle", de la que no puedo decir nada, ya que no la he visto. Realmente el cine francés y yo no solemos coincidir mucho, aunque en algunas gloriosas ocasiones me ha hecho pasar muy buenos ratos, la realidad es que la mayoría de las veces ha sido un remedio infalible contra el imsonio.

El argumento, sin destriparlo, es sencillo pero lleno de interés. Trata de un hombre normal, un profesor universitario, casado con una chica normal, quizás con un poco de mal genio, pero normal, con un hijo y una vida normal. Pero esta normalidad se verá trastocada cuando su esposa es acusada de asesinar a su jefa (un deseo frustrado de muchos trabajadores) y es condenada a cadena perpetua.

El profesor universitario trata una y otra vez de conseguir la libertad de su esposa mediante todas las apelaciones que puede, pero la condena sigue allí y la esperanza de volver a vivir su vida anterior se desvanece. Entonces surge un deseo que se convierte en un plan, solucionarlo al margen de los cauces normales. Pero llevar a cabo algo así para alguien tan alejado del mundo delincuencial es más que complejo. También es complicado mantener el plan cuando requiere movimientos tan diferentes de tu forma de vivir y la realidad te lo demuestra una y otra vez.

Me resultó una película interesante, el conflicto moral de obrar fuera de la ley, relativo a una persona normal, me pareció bien tratado, especialmente para ser una película norteamericana, que casi siempre pecan de cierto maniqueismo.

El protagonista es Russell Crowe, a quien estoy más acostumbrado a ver en películas de acción y que, en mi opinión hace un buen papel en la piel de un modosito profesor. La esposa presidiaria y un poco inestable está interpretado por Elizabeth Banks. Ambos no se limitan a interpretar un personaje plano. sino que en pocos minutos pueden expresar la compleja realida de un ser humano. No soy un experto, pero personalmente valoro las interpretaciones que dan profundidad a los personajes, no en un sentido intelectual, sino en el sentido de que no son simples robots del guión, sino que muestran comportamientos, pasados, sentimientos, ajenos a la historia en sí... Es como cuando mientes, los detalles ajenos a la mentira son los esenciales.

La película cuenta con un pequeño cameo de Liam Neeson que me agradó bastante. En resumen, te la recomiendo.

sábado, 3 de septiembre de 2011

Restaurante japonés Ginza (Vitoria). Un sitio exótico y agradable.

Restaurante Japonés Ginza.
Pintor Diáz de Olano 1. Vitoria.
945 158 172

Se trata de un restaurante japonés abierto recientemente en Vitoria, en la zona de la Avenida Gasteiz, cerca de los Juzgados. Es un lugar agradable para una comida o cena con amigos o con una chica. Lo más destacado es que dispone de zona de Teppanyaki, algo inaudito en Vitoria, donde pocos restaurantes se salen del patrón de gastronomía localista.

El ambiente está muy bien logrado, los camareros van uniformados con bonitos trajes japoneses y son extraordinariamente amables, lo que llama aún más la atención en Vitoria, donde los camareros locales son tan cálidos como el clima de la ciudad.

Otro punto a su favor es que la carta está ilustrada con fotografías de los platos, lo que facilita tremendamente su descifrado, ya que soy aficionado a la gastronomía oriental, pero me pierdo en el marasmo de nombres de recetas.

La carta está dividida en dos secciones principales, la de Teppanyaki y la de otras opciones; en esta última la variedad mayor está en los diferentes tipos de sushi, desde los más conocidos makis hasta unos muy bien cortados sashimi. Del Teppanyaki no puedo opinar ya que no estaba en funcionamiento cuando comí en el restaurante.

Como punto negativo debo señalar la dificultad de comunicación con el servicio, pocos hablaban español (imagino que se habían especializado en el tan útil euskera) con lo que era complicado hacerles preguntas tan básicas como ¿cuándo se abre la zona de Teppanyaki? ¿en qué consiste este plato?, etc...

Otro punto positivo es su precio, nada elevado y bastante razonable; no es tan bajo como el de los típicos restaurantes chinos, pero no es nada excesivo.

En resumen, recomiendo este lugar para los que residan en Vitoria, es una buena forma de variar un poco y conocer otras gastronomías y además a un buen precio.

martes, 30 de agosto de 2011

Tortitas de gusantes y habitas. Verduras fáciles, sanas y buenas.

Hace poco me descargué un paquete de recetas de Jamie Oliver para el iPad y entre ellas estaban estas tortitas de verduras (en inglés "Pea and broad beans fritters with salsa"). Jamie es un cocinero joven que realiza platos muy sencillos y buenos, de clara influencia mediterránea con un toque inglés. Siempre que le veo recuerdo algo que me decía mi padre hace mucho tiempo: "el infierno está lleno de policías mejicanos, militares argentinos y cocineros ingleses" (que no se enfaden mis amigos americanos, que esta frase era de los años setenta). Este no es el caso, Jamie es un gran cocinero y te recomiendo sus recetas, que podrás encontrar en sus libros y programas de televisión.

Esta receta consiste en unas tortitas, similares a las típicas de desayuno, pero saladas y rellenas de guisantes y habas del tipo baby o pequeñas. Te aseguro que aunque no lo creas están buenísimas y son una forma fácil y agradable de comer verduras.

Debes usar las habas pequeñas o baby, son más agradables de comer que las grandes. Asímismo te recomiendo que las emplees congeladas, así podrás seguir los pasos de la receta original; si no simplemente no las cuezas antes de usarlas, estarán más al dente.

INGREDIENTES:

- 85g de guisantes congelados.
- 85g de habitas congeladas.
- 4 lonchas de jamón serrano.
- 2 cebolletas.
- Un par de tomates maduros.
- 20g de aceitunas negras con hueso.
- 1 guindilla seca.
- 2 ramas de hierbabuena o menta.
- 1 cucharada pequeña de albahaca seca.
- 60ml de leche desnatada.
- 75 g de harina blanca.
- 1 huevo.
- 3/4 de cucharada pequeña de levadura en polvo.
- 35g de queso Pecorino (o Parmesano).
- Vinagre balsámico de Módena.
- Aceite de oliva.
- Sal y pimienta negra en polvo.

PREPARACIÓN:

Primero prepararemos la salsa, no se trata de un líquido más o menos espeso, sino de un picadillo de tomate y aceituna un poco picante que acompañará a nuestras tortitas.

Lava y corta en dados de medio centímetro más o menos los tomates. Deben ser maduros para que tengan mejor sabor en esta preparación. Deshuesa las aceitunas y pícalas fino. En un bol pon los tomates y las aceitunas picados y añade una guindilla seca desmenuzada con los dedos. Recuerda lavarte las manos inmediatmente o te acordarás en cuanto te toques la nariz. Añade sal y pimienta, un hilo de aceite de oliva y un poco de vinagre balsámico, pruébalo y ajusta de sal.

En un bol grande pon la harina, el huevo, la levadura y la leche. Bátelo todo junto hasta que te quede una crema homogénea. Pela y pica las cebolletas muy fino y añádelo al bol de la crema. Raya el queso y ponlo con el resto en el bol. Lava las hojas de hierbabuena y reitra las ramas, pica las hojas y añádelas. Mezcla todo bien y añade una pizca de sal y pimienta.

Pon a hervir agua, puedes emplear el microondas. En otro bol pon los guisantes y habitas congeladas, no esperes que se descongelen. Cuando el agua esté caliente échasela a las verduras y déjalas así sólo 10 segundos, ni uno más ni uno menos. Escúrrelas bien y añádelas al bol de la crema. Remueve hasta que las verduras estén bien impregnadas.

Pon una sartén al fuego con un hilo de aceite (muy poco). Cuando la sartén esté caliente haz unas tortitas con dos cucharadas de la mezcla cada una. Deja que se cuajen sin tocarlas (un par de minutos más o menos) y dales la vuelta con una espátula. Seguramente tendrás que hacerlas por tandas de dos o tres, según la sartén que emplees. Con las cantidades que te pongo te saldrán unas seis tortitas.

En un plato llano pon tres tortitas, cubre con unas cucharadas de la salsa y a su lado pon dos lonchas de jamón serrano. Tendrás un plato bueno, sano y bonito. Y es tan fácil que no te vas a creer lo bien que salen. Te lo recomiendo.

jueves, 25 de agosto de 2011

Cómo hacer un cóctel Manhattan.

Si el Dry Martiny es el Rey de los cócteles clásicos, el Manhattan no le va a la zaga por mucho. La televisión y el cine han popularizado la imagen de este cóctel, por ejemplo en la serie "Sexo en Nueva York" las chicas lo beben con frecuencia, así como la variante del mismo pero hecha con brandy, conocida como Cosmopolitan.

De un sabor agridulce es más fácil de beber que el Dry Martiny, por lo que hay que tener cuidado ya que es bastante fuerte en cuanto a graduación alcohólica.

Sus ingredientes esenciales son el whisky y el vermouth rojo dulce. Necesitarás una botellita de angostura y unas cerezas en almíbar. La angostura es más fácil de encontrar de lo que crees, en las grandes superficies suele estar junto a la vainilla, el sirope de chocolate, etc... Es de un sabor extremadamente amargo, por lo que sólo se emplea en gotas, así que la botellita pequeña te durará siglos. El amargor lo consigue mediante raiz de ruibarbo y aportará un toque agradable a este cóctel.

El whisky con que el que se realiza este cóctel era originalmente de centeno, ya que era entonces el más habitual en Nueva York, actualmente se emplea bourbon o whisky canadiense. Si lo haces con whisky el cóctel será un poco más amargo, si lo haces con bourbon será más dulce; yo te recomiendo el bourbon para este cóctel. Además, en España es bastante difícil encontrar whisky de centeno o canadiense, mientras que bourbon del estilo del Four Roses o Jim Bean lo tienes en casi cualquier supermercado.

El origen de este cóctel no está claro, la versión más extendida lo sitúa en un banquete ofrecido por el padre de Winston Churchill en Nueva York en 1874, este cóctel lo habría creado para ese acontecimiento la esposa del Sr. Churchill. De todas formas los estudiosos de la historia del cóctel (hay gente que se aburre) creen que es más que probable que no sea cierta esta historia.

Como curiosidad decir que en las Islas Frisias este cóctel es increiblemente famoso, lo preparan en todos los bares y cafés. Al parecer algunos pescadores de estas islas lo bebieron en Nueva York durante un viaje y lo trajeron a las islas, donde alcanzó un gran éxito.

Una variación de este cóctel es el Rob Roy, realizado con whisky escocés en vez de bourbon. También existe el Manhattan Perfect, en el que se emplea vermouth seco y dulce a partes iguales. La variante más famosa es el Metropolitan, donde se emplea brandy en vez de bourbon y en proporción de 3 a 1.

INGREDIENTES:

- 2 partes de whisky.
- 1 parte de Vermouth rojo dulce.
- 2 gotas de angostura.
- 1 cereza en almíbar con un palillo.

PREPARACIÓN:

En un vaso grande pon mucho hielo. Prepara un copa de cóctel con un par de hielos y un poco de agua, el objetivo es que la copa esté fría cuando termines la preparación del cóctel.

Añade el whisky y el vermouth al vaso mezclador y ponle dos o tres gotas de angostura. Remueve todo con ayuda de una cucharita. Retira el hielo y el agua de la copa. Cuela el contenido del vaso mezclador sobre la copa de cóctel. Adorna con una cereza en almíbar pinchada con un palillo.

Recuerda que es un cótel sin hielo, por lo que se irá calentando, así que debes beberlo con cierta rapidez. Es mejor que pongas poca cantidad y repitas a que pongas uno grande y se caliente. Recuerda también que es un cóctel fuerte de graduación aunque agradable de sabor, por lo que ten cuidado con el número que te bebes, puede que te despiertes en algún lugar o con alguien y no consigas recordar cómo llegaste.

martes, 23 de agosto de 2011

Frasier. Una de las grandes series cómicas de todos los tiempos.

Si esta no es mi serie preferida, es una de ellas; me encanta verla una y otra vez; no sé si la he visto tres o cuatro veces entera, del primer capítulo al último. No se trata de que desee ser como el terriblemente "pijo" Frasier, y aún menos como, su más "pijo" aún, hermano Niles; se trata de que me muero de risa con sus excentricidades y con los chistes y giros de unos guionistas que han sabido encontrar un humor que me hace reir a carcajadas,... al menos a mi.

La serie "Frasier" empezó en realidad como un spin off (una serie basada en un personaje de otra serie; haced click en este enlace a "¿Qué piensa el tercer hombre?", un buen artículo) de la conocida serie "Cheers", en la que uno de los personajes secundarios era el psiquiatra Frasier Crane. Se supone que tras su divorcio, decide cambiar de ciudad e irse a dirigir un programa de radio a Seattle. Allí tiene que acoger en su casa a su padre, Martin Crane, un policía retirado por una bala en la cadera, y a su fisioterapeuta inglesa, Daphne Moon, quien acaba siendo una criada interna de ambos. Su hermano, el también psiquiatra, Niles Crane establece una gran amistad con Frasier (y se enamora perdida y paltónicamente de Daphne), haciéndose inseparables. La productora del programa de Frasier, Roz Doyle, es otro personaje que aparece frecuentemente en la serie, donde interpreta a una "devorahombres".

Los actores que interpretan estos papeles son: Frasier Crane - Kelsey Grammer, Niles Crane - Davis Hyde Pierce, Martin Crane - John Mahoney, Dapne Moon - Jane Leeves y Roz Doyle - Peri Gilpin.

La vida de Kelsey Grammer es de lo más extraña, especialmente sus desgracias familiares: cuando tenía 13 años su padre (al que sólo había visto dos veces) fue asesinado delante de él en el jardín delantero de su casa; su hermana era camarera de un restaurante, un día éste fue asaltado y durante el robo, su hermana fue violada y asesinada; sus hermanastros gemelos murieron en un accidente mientras buceaban; su segunda mujer, Leigh-Anne Csuhany, intentó suicidarse con una sobredosis, con el resultado de que sufrió un aborto del hijo de ambos que esperaba. En resumen, su vida está repleta de desgracias; aún así, los que le conocen dicen que es un gran tipo, un hombre positivo. En cuanto a política, Grammer es un miembro convencido del Partido Republicano, por quién ha hecho campaña en repetidas ocasiones.

El primer capítulo se emitió el 16 de septiembre de 1993 y el último el 13 de mayo de 2004. Consta de 11 temporadas con unos 24 capítulos por cada una, de aproximadamente 20 minutos. La serie dejó de emitirse por varios motivos, siendo el principal el de su elevado coste, la última temprada había supuesto un gasto de 74 millones de dólares.

En cuanto a premios, la serie ganó 37 Emmys durante los 11 años que estuvo en emisión, superando el récord que estaba hasta entonces en manos de "The Mary Tyler Moore Show" (1970-1977). Otro de sus records es el de ganar cinco veces consecutivas e Emmy a la mejor serie de comedia.

Hay muchas curiosidades interesantes en la serie "Frasier":

- A pesar de interpretar a un típico policía norteamericano, John Mahoney es un inglés de pura cepa, nacido en Blackpool Inglaterra.

- Tanto John Mahoney como Peri Gilpin aparecieron en la serie "Cheers", interpretando papeles distintos a los de "Frasier".

- En los Simpson, al actor secundario Bob le pone la voz Kelsey Grammer (en castellano, es el actor de doblaje Antonio Esquivias, quien también dobla a Frasier); así que, cuando decidieron que apareciera un hermano de Bob en la serie, eligieron la voz de David Hyde Pierce (Niles en "Frasier"). Para seguir la broma, en el doblaje al español, también se eligio al actor de doblaje que da la voz a Niles (José Padilla).

- Aunque la serie se desarrolla en Seattle, sólo un episodio fue rodado allí, el resto se filmaron en unos estudios situados en Los Ángeles.

- El mensajero que trae el sillón del padre de Frasier en el primer capítulo de la primera temporada es el mismo actor que se lleva el sillón en el últio capítulo de la última temporada.

La serie tiene frases espectaculares; la que más me gusta es:

- Frasier discute con Daphne, quien le echa en cara que los hombres también usan el sexo para lograr sus obetivos, a lo que Frasier responde: "¿Cómo vamos a emplear el sexo para conseguir lo que queremos, si lo que queremos es sexo?"

Supongo que todos conocéis esta gran serie, e incluso puede que estéis hartos de verla en alguna o varias de las veces que se ha emitido en televisión; pero si alguien no la ha visto, se la recomiendo.

Una gran serie.

miércoles, 29 de junio de 2011

Ensalada de melón y langostinos. Un plato ligero, fácil y de buen aspecto.

Esta es una de esas ensaladas con las que impresionar a una cita o a quien quieras, además de ser un plato ligero y muy fácil que puedes emplear de entrante en una cena o comida.

Para su preparación necesitas dos elementos clave: una cuchara de hacer bolas y un melón Galia. El primer elemento lo encontrarás en casi cualquier gran superficie, en la zona de los cubiertos y útiles de cocina. Es muy buena idea que te hagas con uno, ya que lo podrás emplear para multitud de platos; por ejemplo puedes hacer unas bolitas de patata y freírlas en abundante aceite caliente, con eso tendrás unas patatas "parisien" que te servirán de acompañamiento a cualquier plato al que quieras ponerle patatas fritas, pero con un toque mejorado.
El melón Galia es un pequeño melón que empezó a cultivarse en Israel en los años 70 (de ahí su nombre), aunque actualmente se cultiva principalmente en España y Brasil. Lo puedes encontrar en, la gran desconocida para el soltero, área de frutas y verduras de casi cualquier supermercado. Su época del año es el verano, pero actualmente, debido al cultivo en invernaderos, lo puedes tener en todo el año.

Es perfecto para este plato ya que será empleado como ingrediente y como contenedor. Para eso sólo tenemos que tener un poco de cuidado en el manejo del cuchillo. Te aseguro que no es nada difícil, no hay que ser neurocirujano para que te quede bien.

INGREDIENTES:

- 1 melón Galia.
- 8 langostinos cocidos.
- Queso frescco.
- Lechuga.
- 1 tomate (o unos seis tomates cherry).
- Aceite.
- Vinagre balsámico de Módena.
- Sal.

PREPARACIÓN:

La preparación es bastante sencilla. Con un cuchillo grande cortas el melón por la mitad (por el centro, no por la zona del pedúnculo); con otro cuchillo más pequeño vas cortando los bordes de cada medio melón para que te queden dentados; obviamente esto es sólo decoración, si no te apetece puedes no hacerlo, aunque yo te lo recomiendo.

Ahora prepara una ensaladera (o un bol muy grande o una olla o...) y, con ayuda del artilugio de hacer bolas ve vaciando el melón. Ten cuidado de no romper la cáscara. Para que te salgan redondas debes clavarlo bien, moverlo circularmente y retirarlo; cuando la mayor parte de la pulpa de melón hay sido retirada, emplea un cuchillo o un cuchara para dejarlo más homogéneo. Corta un poco de cáscara de la punta de cada mitad para que se queden de pie en el plato posteriormente (de nuevo ojo con agujerearlo).

Lava y corta la lechuga para ensalada, pela los langostinos, corta el queso en dados y lava los tomates cherry. Deja dos o cuatro langostinos para adornar, corta los demás en trozos grandes. Si no estás en un buen momento económico puedes emplear palitos de cangrejo, con muy buen resultado.

Pon en la ensaladera el melón, la lechuga, el queso, los langostinos (menos los que reservaste) y los tomates; añade un poco de sal y alguna hierba aromática que te agrade, como por ejemplo albahaca u orégano, si tienes menta fresca o hierbabuena le quedará muy bien; remueve todo con cuidado de que no se te destrocen los trozos de queso y, con ayuda de una cuchara, rellena los cuencos de melón con la ensalada, decora con uno o dos langostinos y ya puedes servir.

recuerda que la ensalada debe servirse en cuanto se aliña, si no los ingredientes empiezan a reblandecerse y perder propiedades. Si quieres dejarlo preparado con antelación hazlo todo menos aliñar; envuelve los medios melones en papel de aluminio y la ensalada cúbrela con el mismo papel, no debe darle la luz ni el aire, guárdalo todo en la nevera y cuando quieras servirlo sólo tienes que aliñarlo en una ensaladera y rellenar los cuencos de melón.

Espero que te guste.



miércoles, 22 de junio de 2011

Las claves del golf para la vida. Un libro de Severiano Ballesteros.

"Las claves del golf para la vida".
Mariana Territo, Ricardo Rabinovich y Severiano Ballesteros.
Editorial La Esfera de los Libros.

Con motivo del fallecimiento del mayor jugador del golf de España de todos los tiempos, Severiano Ballesteros, la revista Golf Digest adjuntó en su número de mayo una reedición este libro, que se publicó incialmente en 2006.

No se trata de un libro de golf, del tipo donde te pierdes en larguísimas explicaciones de cómo tienen que estar las manos, los pies, las caderas, los codos,... Odio esas explicaciones, cuando termino de leerlas no tengo la menor idea de cual es la postura que describe y pienso que necesitaría varias vidas para colocarme así. Este libro es en realidad un libro del  tipo de "autoayuda".

En él hay dos partes muy diferenciadas, incluso en calidad; en cada capítulo hay una primera parte en la que Severiano nos relata partes de su vida o elementos que cree que han sido importantes en ella; después los dos charlatanes: Mariana Territo y Ricardo Rabinovich, tratan de explicar cómo extraer enseñanzas para la vida de lo relatado por Seve. Estos dos son los fundadores de "Motivation and Training", una compañía internacional de motivación, del tipo que dan conferencias en las que la gente "ve la luz"; por cierto las conferencias son siempre en castellano aunque el nombre de la compañía está en inglés, supongo que suena más "in".

A estas alturas de la entrada os invito a adivinar qué parte del libro me ha encantado y cuál no, ¿aún no lo habéis adivinado?

Las historias de Seve son muy interesantes, son relatos de alguien que vivía en un lugar y época en la que ser jugador de golf profesional era un idea de locos. Seve nació en Pedreña (Cantabria) en 1957 de una familia humilde, su padre era jardinero de un campo de golf cercano, así que él comenzó a trabajar como caddy a los nueve años. En el libro nos cuenta que él decidió entonces que quería ser el mejor jugador de golf del mundo. Todos se reían de él y trataban de desanimarle mostrándole que era un pobre loco, le decían que con su dinero y posición nunca podría ni si quiera jugar, mucho menos ser profesional; pero nada le desanimó, siguió luchando y consiguió llegar a ser lo que deseaba. Creo que es un ejemplo de superación personal digno de respetar e imitar; así como un ejemplo de que siempre hay un imbécil que trata de arrastrarte a su propio fracaso con comentarios gratuitos y a quien no debes escuchar (es una opinión, no es que vaya a empezar a escribir libros de autoayuda); si tu sueño es físicamente factible, debes luchar por alcanzarlo.

Severiano es quien consiguió que el golf en España dejara de ser una deporte elitista para ricos. En su carrera ganó dos Masters de Augusta, tres Open Británicos y cuatro Ryder Cup; también fue premio Príncipe de Asturias de los Deportes. Tuvo que dejar el golf profesional en 2007, debido a unos dolores crónicos de espalda; pero lo peor fue que le detectaron un cáncer en 2008, del que fue repetidamente operado, falleciendo en mayo de 2011.

En resumen, un gran tipo.

domingo, 19 de junio de 2011

Drawn: The Painted Tower. Un agradable aventura gráfica de puzzles.

De nuevo vengo para hablar de una aventura gráfica, se nota que estoy sufriendo un ataque de nostalgia, recordando tiempos más juveniles, cuando jugaba a "Monkey Island" o "Loom".

Esta no es una aventura clásica, de las de seleccionar objetos y emplearlos con elementos de la pantalla o entre ellos, para poder continuar con la historia; esta aventura contiene, además de los mencionados elementos, propios de cualquier aventura gráfica,  unos puzzles o minijuegos lógicos que debes resolver para poder continuar.

Los puzzles son de dificultad variada, pero ninguno es extremadamente fácil; los hay que te dejarán paralizado y tardarás horas en solucionar (sin mirar las respuestas en internet) y los hay de dificultad media-baja; no recuerdo que hubiese ninguno ridículamente fácil, pero puede que sí lo hubiera.

La calidad de los gráficos no es muy alta, en el sentido de que las imágenes son en 2D y fijas, apenas hay personajes móviles; igualmente los vídeos son muy sencillos y se basan principalmente en movimientos de la cámara sobre una imagen fija; aún así el estilo artístico de los dibujos está, en mi opinión, muy bien conseguido. La banda sonora es espectacular y proporciona a la ambientación un gran impulso, merece la pena ver la intro aunque sea sólo por la música.

El argumento del juego nos lleva a un país imaginario, sumido en las tinieblas, donde habita Iris, una pequeña niña que vive en lo más alto de una torre maldita junto a su cuidador, Franklin, quien ha sido convertido en piedra por los maléficos poderes que tratan de capturar a la niña. Se nos pide que la rescatemos, para lo que tendremos que subir piso a piso por la torre, donde nos iremos encontrando con diversas pinturas que se han convertido en realidad, ya que Iris tiene un poder mágico, puede convertir en realidad lo que pinta.

La aventura está desarrollada por la compañía "Big Fish Games", quienes la han comercializado a un precio más que interesante; en Steam puedes encontrarla a 9,99 euros (impuestos incluidos).

Lo mejor de la aventura: la banda sonora; también destacan el entretenimiento de los puzzles y la ambientación. Además, con esos precios no hay tentación de piratearla.


Lo peor: El final no es nada bueno, me refiero al vídeo y a la historia, podrían haberlo trabajado más; otro punto negativo es que no dura mucho, si no te enquistas en un puzzle, puedes acabarlo en unas horas.

Pero el resumen general es bastante positivo, recomiendo esta aventura a cualquiera que disfrute resolviendo minijuegos lógicos tanto como yo. No es juego para personas adictas a la acción y la velocidad, sino para aquellos que son capaces de sentarse frente a un reto intelectual y disfrutar tratando de resolverlo.

PD: El juego está completamente en inglés, tanto el audio como los textos, pero no tiene una gran dificultad entenderlos si te manejas en ese idioma, aunque sea un poco, como mucho necesitarás un diccionario para apoyarte. Si no sabes nada de inglés te será casi imposible jugar, aunque vivir en este mundo sin inglés tampoco te será fácil, sólo podrás ser Presidente del Gobierno.


jueves, 16 de junio de 2011

Don Camilo, una saga de libros de lo mejor que he leído.

Imagino que la gran mayoría conoce, o por las novelas o por las películas, al personaje de esta entrada: el sacerdote italiano Don Camilo. Debo reconocer que la serie de novelas de Don Camilo es una de las que más me ha gustado desde que cayó en is manos la primera, hace incontables años, en mi infancia.

En realidad me encanta toda la obra de Giovanni Guareschi; tiene un fino humor italiano que te hace sonreír a cada frase; no se trata del estilo zafio de sonoras carcajadas ante situaciones ridículas del estilo italiano de "Jaimito"; sino de un humor agradable y calmado, que te mantiene con la sonrisa permanente desde la primera a la última página.

Un ejemplo del humor de Guareschi es cómo, en su biografía, nos relata un problema que tuvo cuando fue movilizado al comenzar la Segunda Guerra Mundial; no conseguía que los tacones de sus botas hiciesen el sonido reglamentario al saludar; dice que tras varios años intentándolo por fin, un día, consiguió que sonara el taconazo; aunque entonces lo que llevaba eran unos zuecos de madera, porque estaba en un campo de concentración alemán, ya que Italia se había rendido (realmente se había pasado a los aliados).

El universo de Don Camilo pertenece a una serie de relatos del autor publicados bajo el título de "El pequeño mundo"; tratan de un pueblecito imaginario, Ponteratto, de la ribera del Po, en el que conviven un sacerdote católico, conservador, fuerte y rudo, con un alcalde comunista y tan fuerte y rudo como Don Camilo, llamado Peppone; aunque ambos tienen un corazón de oro que impide que los frecuentes y violentos enfrentamientos lleguen a extremos mortales. Es de señalar que Don Camilo mantiene conversaciones con el Cristo del altar mayor de su iglesia, quien le aconseja para obrar siempre bien. Igualmente se crean situaciones divertidas al mantener el alcalde comunista su fe católica, aunque muy discretamente, a pesar de las normas del partido. Obviamente Guareschi era católico y conservador, por lo que sus historias, sin ser un panfleto político, están orientadas en este sentido.

Está ambientada la historia en los convulsos años que se vivieron en Italia tras la Segunda Guerra Mundial, en que el mundo estaba expectante sobre el futuro de dicho país; no se sabía con seguridad si acabaría en la órbita comunista (entonces gobernaba la URSS el "padrecito" Stalin) o la Iglesia católica conseguiría que el país se quedara en Occidente, como finalmente ocurrió.

La serie de novelas del ciclo de "El pequeño mundo" se compone de las siguientes: "Don Camilo" (1948), "Don Camilo e il suo gregge" (1953, en España se publicó como "El retorno de Don Camilo", no muy parecido al título real de "Don Camilo y su rebaño") y "El camarada Don Camilo" (1963). Existen otras publicaciones del mismo ciclo, aunque póstumas, que están compuestas de relatos ya publicados junto con historias originales.

De la serie de novelas ha habido varias adaptaciones para cine y televisión, aunque la más conocida es la serie de películas de producción italo-francesa, protagonizadas por el cómico francés conocido como Fernandelle en el papel de Don Camilo y el actor italiano Gino Cervi en el papel de Peppone. Existe también una película de Terence Hill de 1983, aunque de escaso éxito. Una de las que recuerdo y que ahora es imposible de encontrar es una serie de televisión de la BBC sobre estas novelas titulada "The little world of Don Camilo" (1983); si alguien sabe como descargarla o comprarla y me lo dice, se lo agradecería mucho.

En resumen se trata de una serie de novelas que recomiendo como literatura de evasión, son un auténtico antidepresivo que te hace sentir bien en cualquier momento con un agradable humor sentimental. Toda la obra del autor es altamente recomendable.


martes, 14 de junio de 2011

36 horas. Un interesante película de espías casi desconocida.

Esta es no es una película de guerra, es es realidad una película de espías, de argumento muy imaginativo, ambientada en los días cercanos al desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.

La película es de 1965, dirigida por George Seaton sobre una guión propio, basado en una historia escrita, entre otros, por Roald Dahl; uno de mis autores preferidos y sobre quien ya he escrito en una entrada anterior ("Los mejores relatos de Roald Dahl").

Los papeles protagonistas reúnen un buen grupo de actores de la época: James Garner es el espía norteamericano que conoce todos los secretos sobre el despliegue aliado en el desembarco; Rod Taylor es el médico militar alemán que va a emplear todo su arte del engaño para conseguir que el americano les revele sus conocimientos sobre la invasión y en esto será ayudado por la guapa y triste enfermera Eva Marie Saint (actriz por la que, sin ser muy buena intérprete, siempre he sentido cierta debilidad).

El imaginativo argumento nos relata la aventura de una espía norteamericano, que es secuestrado por los alemanes pocos días antes del "Día D" (por si alguien anda despistado fue el 06.06.1944); éste conoce todos los detalles de la "Operación Overlord", en especial lo que más desean saber los alemanes, es decir, el lugar y la fecha del desembarco. Para obtener esta información, tras secuestrarle, intentan un método más interesante que la simple tortura física, le trasladan a una hospital en un bosque de Alemania donde todos van disfrazados de americanos y tratan de convencerle de que ya es 1950, la guerra ha terminado y él sufre un trastorno psicológico que le ha hecho olvidar; durante la cura tratarán de sacarle la información que necesitan.

Lo del título "36 horas" se debe a que las SS, con su habitual sensibilidad, están en contra del proyecto y desean emplear métodos "más tradicionales" para obtener la información, así que le dan al Doctor un plazo de 36 horas antes de intervenir ellos mismos.

Esta es una muy buena película, el argumento es fenomenal, los personajes está muy logrados, no sólo los papeles protagonistas, sino todos los secundarios que aparecen en la historia, en pocos segundos podemos ver que éstos tienen una personalidad muy definida y profunda, sin necesidad de explicaciones excesivas. Todavía recuerdo al guardia de frontera alemán, todo un personaje, que en un guión peor sería absolutamente plano.

Os la recomiendo, para aquellos que les gusten las películas de buen guión, sin importarles que sea en blanco y negro. Tiene un par de detalles que no me agradaron, pero si lo cuento destriparía el argumento, y tampoco es demasiado importante. Simplemente es una buena película.


domingo, 12 de junio de 2011

Cóctel de gambas fácil. Un entrante clásico y bueno.

El cóctel de gambas tuvo su momento en la historia reciente, se hizo imprescindible en las cenas de Navidad y Año Nuevo y en todo buffet que quisiera ser sofisticado. Aunque hoy día ha perdido un poco su pujanza, la realidad es que es un plato ligero, muy bueno, fácil de hacer y que te proporciona un entrante fantástico para una agradable velada.

La receta tiene miles de variantes, tanto en los ingredientes como en la salsa, por lo que esta es sólo una opción con la que podrás jugar variándola en lo que quieras.

Una variante más decorativa, pero un poco pesada de hacer es vaciar una piñas y servir el cóctel en su interior (como en el caso de la ensalada de melón y langostinos), pero no te lo recomiendo, tendrás que comprar una piña por persona.

En este caso la salsa rosa la hago con mayonesa light; siempre recorto caloría por aquí, para mi está igual que la normal, sobre todo mezclada con otros ingredientes como es en este caso. Tampoco suelo hacerla yo en casa, me gusta la de bote y no quiero añadir más trabajo a las recetas que hago. También le pongo ketchup y unas gotas de brandy; algunos emplean también un poco de zumo de naranja, pero no es mi caso, creo que así es más sencilla y no queda tan líquida. Prueba mi estilo, a ver si te gusta; es una salsa fácil de hacer y te sirve para acompañar a todo tipo de mariscos y pescados que se sirvan fríos.

INGREDIENTES:

- Tres o cuatro langostinos por persona (puedes abaratar costes empleando palitos de cangrejo).
- Un trozo de piña.
- Lechuga.
- Tomate de ensalada o tomates cherry.
- Mayonesa light.
- Ketchup.
- Unas gotas de brandy.
- Un par de gotas de Tabasco (opcional).

PREPARACIÓN:

Pela y corta la piña en trozos pequeños, de un centímetro más o menos; pela los langostinos, corta la mayoría en trozos grandes, dejando uno o dos por cóctel para adornar; lava los tomates cherry o corta el tomate en trozos como la piña. Ponlo todo en una ensaladera y remuévelo para que se mezqule.

En un bol pon más o menos tres cucharadas grandes de mayonesa light (para dos cócteles), una de ketchup u un poco (el equivalente a una cucharada de café) de brandy; remueve muy bien hasta que quede completamente homogéneo. Si lo deseas con un toque picante (a mi me encanta) añade dos o tres gotas de Tabasco y remueve de nuevo.

En una recipiente adecuado y con ayuda de una cuchara, por ejemplo en una copa de cóctel, o en un pequeño bol, pon parte del contenido de la ensaladera, cubre con un par de cucharadas pequeñas de la salsa rosa y adorna con los langostinos que has reservado. También puedes espolvorear con un poco (muy poco) de perejil o colocar un ramillete de perejil fresco de adorno.

Verá como te gusta, lo fácil que es de hacer y lo bien que te va a quedar.

viernes, 10 de junio de 2011

La cultura, todo lo que hay que saber. Un libro pedante, escrito por un batracio.

"La cultura, todo lo que hay que saber".
Dietrich Schwanitz.
Editorial Suma de letras.

Me parace increible que alguien pueda escribir un libro con el título "todo lo que hay que saber", no lo comprendo ¿todo?, ¿cómo puede alguien ser tan pedante como para creer que su pequeño libro contiene "todo lo que hay que saber"? Sólo un descerebrado alemán, desde el punto de vista del retrasado mental que se cree en posesión del conocimiento supremo, puede escribir este título.

El autor, profesor de Cultura y Literatura inglesa en la Universidad de Hamburgo (donde los pepinos son muy sanos, por cierto) manifestó que estaba cansado de la incultura de sus alumnos, por lo que decidió escribir un libro tal que, tras su lectura, se consiguiese alcanzar un nivel cultural al menos aceptable.

No creo que sea una mala idea, es cierto que el nivel cultural medio es desastroso; como ejemplo vi hace poco en televisión una encuesta en la que preguntaban a gente al azar, micrófono en mano, "¿Qué pensará la esposa de Juan Pablo II de su beatificación?" Ante mi sorpresa la mayoría contestaban que "seguro que está muy orgullosa", incluso una chica dijo: "No... Ella murió unos años antes que él", información que me sorprendió aún más que la anterior. Con esto quiero decir que sí creo que se puede escribir un libro (quizás uno sea poco) con lo más básico de la cultura general, para conseguir con su lectura salir de este estado de desconocimiento.

Lo malo del libro, además de lo pedante del título, es que quien lo escribe es un "batracio", me refiero exclusivamente a su similitud en capacidad intelectual. En la descripción de la historia, este catedrático alemán define a los españoles como "amantes de la siesta y de las matanzas colectivas", ¡increible! ¡un alemán! famosos por la cerveza, las salchichas, el genocidio y, por supuesto, por empezar guerras para perderlas por paliza.

Sus relatos históricos están cargados reflexiones subjetivas del estilo de la antes mencionada; por ejemplo cita como razón principal de las dos guerras mundales y de la Franco-Prusiana, la envidia del pueblo alemán hacia la poesía y el arte de los refinados franceses... Como esta tengo mil citas más.

Una a la que no puedo resisitirme trascribir es la referida a las religiones; dentro de un tema tratado en el libro con tópicos más propios de Belén Esteban que de un hombre culto, demoniza a los católicos frente a los protestantes; este batracio nos informa de que la religión católica es un lastre parea el desarrollo económico, todavía me río al recordar las pruebas con que nos ilumina: nos pide comparar a los prósperos y protestantes Holanda, Reino Unido, Suecia,... Con los atrasados y católicos México, Nicaragua, Honduras... ¡Acojonante! (no suelo escribir tacos en el blog, pero me cuesta expresar mi asombro). Quizás debería haber comparado a los prósperos y protestantes Nigeria, Kenia o El Congo, con los atrasados y católicos Italia, Francia o Bélgica (hago referencia a las religiones de los países en relación a su historia y cultura, igual que el autor).

Repito que la idea es buena, tratar de conseguir en un libro un nivel básco, para los que se encuentran en la oscuridad de los programas del corazón y el Marca (lo que no es incompatible, conozco a quién le encanta Gran Hermano y es mucho más culta que la media nacional). El problema empieza cuando alguien se cree en posesión de la verdad absoluta y nos la "regala bien exlicadita".

El libro tuvo una gran acogida por parte de la crítica, ya que en Europa hablar mal de España (aún se acuerdan de las palizas que les dimos en el pasado), la Iglesia Católica, Estados Unidos, etc... pertenece a la sacralizada cultura de izquierdas, que tiene el monopolio del conocimiento verdadero.

En resumen, no te lo recomiendo, es un bodrio y no te aportará nada aunque te saltes sus juicios de valor, ya que no lo trata "todo" como promete y lo poco que trata lo hace demasiado superficialmente, incluso para Belén Esteban.
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