Las claves del golf para la vida. Un libro de Severiano Ballesteros.

"Las claves del golf para la vida".

Mariana Territo, Ricardo Rabinovich y Severiano Ballesteros.

Editorial La Esfera de los Libros.

Con motivo del fallecimiento del mayor jugador del golf de España de todos los tiempos, Severiano Ballesteros, la revista Golf Digest adjuntó en su número de mayo una reedición este libro, que se publicó incialmente en 2006.

No se trata de un libro de golf, del tipo donde te pierdes en larguísimas explicaciones de cómo tienen que estar las manos, los pies, las caderas, los codos,... Odio esas explicaciones, cuando termino de leerlas no tengo la menor idea de cual es la postura que describe y pienso que necesitaría varias vidas para colocarme así. Este libro es en realidad un libro del  tipo de "autoayuda".

En él hay dos partes muy diferenciadas, incluso en calidad; en cada capítulo hay una primera parte en la que Severiano nos relata partes de su vida o elementos que cree que han sido importantes en ella; después los dos charlatanes: Mariana Territo y Ricardo Rabinovich, tratan de explicar cómo extraer enseñanzas para la vida de lo relatado por Seve. Estos dos son los fundadores de "Motivation and Training", una compañía internacional de motivación, del tipo que dan conferencias en las que la gente "ve la luz"; por cierto las conferencias son siempre en castellano aunque el nombre de la compañía está en inglés, supongo que suena más "in".

A estas alturas de la entrada os invito a adivinar qué parte del libro me ha encantado y cuál no, ¿aún no lo habéis adivinado?

Las historias de Seve son muy interesantes, son relatos de alguien que vivía en un lugar y época en la que ser jugador de golf profesional era un idea de locos. Seve nació en Pedreña (Cantabria) en 1957 de una familia humilde, su padre era jardinero de un campo de golf cercano, así que él comenzó a trabajar como caddy a los nueve años. En el libro nos cuenta que él decidió entonces que quería ser el mejor jugador de golf del mundo. Todos se reían de él y trataban de desanimarle mostrándole que era un pobre loco, le decían que con su dinero y posición nunca podría ni si quiera jugar, mucho menos ser profesional; pero nada le desanimó, siguió luchando y consiguió llegar a ser lo que deseaba. Creo que es un ejemplo de superación personal digno de respetar e imitar; así como un ejemplo de que siempre hay un imbécil que trata de arrastrarte a su propio fracaso con comentarios gratuitos y a quien no debes escuchar (es una opinión, no es que vaya a empezar a escribir libros de autoayuda); si tu sueño es físicamente factible, debes luchar por alcanzarlo.

Severiano es quien consiguió que el golf en España dejara de ser una deporte elitista para ricos. En su carrera ganó dos Masters de Augusta, tres Open Británicos y cuatro Ryder Cup; también fue premio Príncipe de Asturias de los Deportes. Tuvo que dejar el golf profesional en 2007, debido a unos dolores crónicos de espalda; pero lo peor fue que le detectaron un cáncer en 2008, del que fue repetidamente operado, falleciendo en mayo de 2011.

En resumen, un gran tipo.

Palos de golf (1). Descripción de la cabeza del palo, ángulos.

En estas entradas vamos a hablar de los palos de golf, su descripción y la terminología que se emplea, así como los usos de cada uno y las distancias. Como dice mi padre: "no son las flechas, es el indio"; o sea no son tanto los palos que te compres lo que te dará la victoria como lo que practiques con cada uno. Por eso siempre podrás ver no juega mejor el que tiene los palos más caros, sino el que es mejor jugador.

El palo se divide en tres parte: cabeza, varilla y grip (empuñadura). En la cabeza del palo vemos varios ángulos que van a influir en el juego:

Loft: Es el ángulo de apertura del palo, se mide entre la varilla y la cara el mismo; a mayor loft más alto volará la bola y por consiguiente menos lejos llegará. El palo con menos loft es el dirver, por lo que es el que más lejos va a llevar la bola y también el que menos la va a levantar del suelo. El driver suele tener un loft de aproximadamente 10 grados. A igualdad de palo el loft depende del fabricante y el modelo, por ejemplo: un hierro 7 de Wilson no tiene el mismo loft que un 7 de Ping, así que no harás la misma distancia cuando los uses.

Lie: Es el ángulo que forma la varilla con la suela de la cabeza del palo, cuanto más lie, más lejos de ti estará la cabeza del palo cuando te pongas a la bola; lógicamente los palos más largos tienen más lie. A igualdad de palo este ángulo depende del fabricante, los hay más o menos verticales, depende de tu estilo y tus características físicas, el que escojas unos u otros.

También debemos fijarnos en la "suela", aquí distinguimos el Bounce, que es el ángulo que forma la suela del palo con el terreno. Este ángulo, junto a la forma más o menos redondeada de la suela y su anchura nos indica cómo golpeará el terreno la cabeza del palo. A más anchura será más fácil dar un buen golpe, aunque perderemos distancia y precisión, por ello los palos de los jugadores novatos son mucho más anchos que los de los profesionales.

Un buen consejo: Si no eres un gran jugador no te compres un juego de hierros "profesional", no darás ni una. Juega siempre con los palos y bolas adecuados a tu nivel, les sacarás más partido.

World golf tour. Un juego online de golf que merece la pena.

Hace poco descubrí el "Worl golf tour", un juego online de golf (estilo Travian en cuanto a lo de online) y me ha gustado bastante. El único inconveniente es que está completamente en inglés, pero es muy sencillo de entender y tampoco hace falta tener un gran nivel de conocimientos de ese pérfido idioma para saber qué hacer en el juego.

Las imágenes de los campos son fotográficas, con lo que parece que estás jugando en el sagrado St Andrews o en la isla Kiawah. Puedes elegir los palos que usar, el campo en el que jugar, si hacerlo solo o competir contra jugadores humanos que están online como tú. No tienes que descargar nada ni pagar nada, el juego está en internet y se juega desde una web en la que sólo tienes que registrarte con un nombre de usuario, una contraseña y un mail real, de forma totalmente gratuita. Tampoco me ha llegado spam desde que me registré (más de lo habitual), así que parece de fiar.

El realismo del juego me ha impresionado, no sólo tienes que elegir el palo adecuado o tener en cuenta el viento (maldito viento...) sino que debes elegir la amplitud del swing, el efecto que quieres dar a la bola,... Es tan realista que soy tan malo en el juego como en la vida real, no me hago el par de los hoyos ni de lejos.

Para aquellos que no juegan al golf en el mundo real el juego debe ser un bodrio aburrido y lleno de opciones ininteligibles, no sólo por el idioma. Pero para aquellos que disfrutamos sufriendo este terriblemente difícil juego-deporte se trata de una opción agradable en la que ver si funcionan las estrategias que sueles usar en la realidad. Yo lo veo altamente recomendable, aunque en realidad sólo he podido jugar un par de veces, no sé si a la larga es malo o no.

Como suele ocurrir en este tipo de juegos hay una opción de pagar "dinero real" (por PayPal, tarjeta de crédito, etc...) que se canjea en "dinero del juego", esta opción me parece demasiado cara, sólo si te sobra el dinero real (a mi no) puedes malgastarlo en un avatar nuevo, o en palos para tu jugador. Los palos de la tienda que puedes comprar se corresponden con palos reales y se supone que tienen las características que prometen los fabricantes, como por ejemplo "más perdón" o "más distancia".


El dinero no sólo se puede conseguir pagando, también puedes desarrollar tu carrera como profesional en el juego (contra otros humanos) y participar en torneos en los que ir logrando éxitos profesionales y ganando dinero que te permita mejorar tu equipo, etc...

La versión de este juego es "beta", por lo que imagino que están probándola en espera de ver la acogida que tiene entre el público y los problemas de programación que pueda presentar. Yo no le he visto bugs, ni fallos; en ese sentido está más que bien hecho. Otro asunto es el ancho de banda necesario para jugar; al ser imagen fotográfica de calidad el campo de juego, no te recomiendo que lo uses si no tienes una buena conexión a internet con descarga ilimitada, nada de jugar con un modem USB.

En resumen se trata de un juego online bueno que gustará a los aficionados a este deporte y que espero que se desarrolle bien.

Cómo empezar en el golf (3). Jugar tu primer recorrido en el campo.

Por fin vas a jugar tu primer recorrido en un campo de golf real, nada de cancha de prácticas ni de putting green, ni de "pitch and put", ¡un campo de verdad! Antes de empezar te voy a explicar un par de cosas que te van a ser muy útiles.

Primero: si no le das ni de lejos, no salgas todavía al campo, no te lo vas a pasar muy bien. Tampoco esperes a ser Sergio García, con que aciertes a la bola una de cada tres veces sin que salga a 90 grados en dirección es suficiente (si no has jugado nunca te parecerá fácil pero prueba a darle). No digo que te salga perfecto uno de cada tres golpes, sino que sólo dos de cada tres sean desastrosos, dejando uno jugable.

Si hay algún campo de pitch and put en tu zona, juega en él unas cuantas veces antes de ir a un campo de verdad. La práctica allí es mejor respecto a las alfombrillas de las canchas de prácticas. También te recomiendo que no te olvides del put, en las canchas uno tiende a practicar sólo el tiro largo y se olvidan del approach y el put, que son partes esenciales del juego.

Lo ideal es que salgas con un jugador experimentado, así podrás preguntarle las dudas que vayan surgiendo sobre las reglas, cuando y cómo droparte, cómo anotar los golpes y puntuar, si se puede o no hacer un swing de prácticas,... Si sales solo, como empecé yo (sólo un par de veces pude salir con un amigo que ya jugaba bien), deberías echarle un vistazo a las reglas, bájate las "reglas del golf reducidas" y estúdiatelas, son un par de folios (si tienes duda en algún punto mándame un mail o pon un comentario a esta entrada). El link que te he puesto es un resumen de 2007, aunque ha habido cambios en las reglas generales, este resumen es muy muy bueno, apréndetelo de memoria y estarás preparado para empezar.

Ahora vamos a analizar la tarjeta del campo. Cuando vayas a la casa club a comprar una salida (te recomiendo que empieces por nueve hoyos, dieciocho se te hará eterno) pide que te den la tarjeta del campo. Esta es un tarjeta de cartulina con unos números y colores, y unas casillas para apuntar tus golpes y puntos.

No te asustes, no es un exámen de matemáticas, es más fácil de entender de lo que parece a simple vista. Los colores se corresponden con las barras que marcan en el campo la salida según la categoría a la que pertenezcas:

- Blancas: Profesionales hombres.
- Amarillas: Hombres.
- Azules: Profesionales mujeres.
- Rojas: Mujeres.

Las más alejadas del green son las blancas y las más cercanas al mismo la rojas. O sea que si juegas con una chica deberás salir tú primero desde amarillas, acompañarla a rojas y que salga ella después. Respecto a quién sale primero (si juegas con más gente) las reglas dicen que es quien tuvo mejor resultado en el hoyo precedente y si es el primer hoyo, el jugador con hándicap más bajo. A pesar de esto lo mejor es que, si hay confianza, salga el que esté preparado antes, así no habrá juego lento.

Marcado con tu color en la tarjeta (amarillo en mi caso) está la distancia al green, no a la bandera. Ten en cuenta que la distancia que te marca la tarjeta es al principio del green. Te va a servir para elegir un palo de salida acorde con lo que quieres hacer. Aunque al principio saldrás siempre con el mismo palo, una madera o híbrido fácil en los pares 4 y 5 y un hierro en los pares 3.

Después la tarjeta te marca dos números: el par y el hándicap. El par es el número de golpes con el que debes completar el hoyo si no tuvieses hándicap, es decir un par 3 tendrías que hacerlo en tres golpes. Te servirá para puntuarte. Recuerda que debes anotar los golpes que has hecho, restarles tu hándicap correspondiente al hoyo y compararlo con el par del campo que viene en la tarjeta.

Ejemplo: Haces 6 golpes en el hoyo 1 de la tarjeta de la imagen. Anotas "6", para saber cuantos puntos has hecho en el hoyo le restas tu hándicap en ese hoyo, 2 en mi caso (36/18=2), el resultado es 6-2=4. Lo comparo con el par del hoyo y veo que he hecho 0 golpes de más, lo que son 2 puntos en Stableford.

El hándicap del hoyo (no confundir con tu hándicap personal) señala la dificultad que tiene el hoyo para el jugador. Viene separado en señoras y caballeros, ya que al salir desde sitios distintos puede que la dificultad del hoyo cambie. El hoyo que marque "hándicap 1" es el más difícil y el "hándicap 18" el más fácil.

Por último un par de cosas, SE EDUCADO: da paso a los que vayan más rápido, repón las "chuletas" que levantes (trozos de cesped que arrancas sin querer al golpear) y arregla los "piques" (hoyos que hace tu bola al golpear el green). También recuerda que, cuando vayas a dar un golpe de salida, debes ser capaz de reconocer tu bola. Por último algo que no te suelen decir, llévate un montón de bolas y que no sean caras, perderás muchas las primeras veces que juegues. Suerte.

Cómo empezar en el golf (2). Tipos de juego en golf.

En cuanto empiezas a darle un poco a la bola, consigues tu licencia en la Fededación y te asignan tu brillante hándicap "36", estás deseando salir al campo a jugar un partido, pero ¿que tipos existen? ¿cómo se puntúa? Si lo buscas en internet (excepto en este blog, claro) te volverás loco con los cientos de tipos de juegos, cuando en realidad sólo hay un par de cosas que debes saber al respecto. En esta entrada te voy a explicar lo principal que se debe saber sobre el hándicap y los diferentes juegos (sólo los principales) y cómo puntuar en ellos.

Existen dos tipos de juegos en golf: "Match play" (juego por hoyos) y "Stroke play" (juego por golpes). El que tú, en los primeros años de juego, vas a jugar en el 99,9% de las veces será el Stroke play, salvo que tengas amigos muy raros que quieran jugar por hoyos.

Describiré el "Match play" más por culturilla golfística que porque lo vayas a jugar. Se trata fundamentalmente de competir contra otros jugadores ganando hoyos. Es decir, hay 18 hoyos en un recorrido completo, pues gana el partido el jugador que haya resultado ganador en más hoyos que su adversario. En cada hoyo del recorrido se tiene que determinar quién lo ha ganado, obviamente se lo apunta el que haya embocado la bola en el menor número de golpes.

Para determinar el ganador se tiene en cuenta, como siempre, el hándicap de cada jugador. Por si no lo recuerdas el hándicap es el número de golpes "de más" que tienes en un recorrido de 18 hoyos. Al empezar se te asigna 36, lo que dividido entre los 18 hoyos te da dos golpes más por hoyo.

Poniendo un ejemplo práctico: imaginemos que están jugando un par cinco dos golfistas, el A tiene un hándical de 36 y el B de 18. En este ejemplo A tiene 2 golpes más por hoyo (36/18=2) y B tiene 1 golpe (18/18=1). Como el hoyo es un par cinco A consigue el par con 7 golpes (5 del campo + 2 de su hándicap) y B logra este par con 6 golpes (5 del campo + 1 de su hándicap).

A efectos prácticos, en un Match Play, para determinar quién ha ganado el hoyo lo único que hay que hacer es restar a cada jugador su hándicap y comparar los golpes restantes. Siguiendo con el ejemplo imaginemos que los dos hacen 7 golpes ¿quien gana el hoyo? A hizo 7 golpes, le restamos dos de su hándicap y se queda con 5; B hizo siete golpes, le restamos uno de su hándicap y se queda con 6. Por lo que en este ejemplo gana A y se apunta el hoyo.

Existe la posibilidad de empatar un hoyo, aunque si esto ocurre gana el hoyo el resultado neto (sin restar el hándicap) más bajo. Si aún así sigue empatado el hoyo, queda como empatado.

Ahora pasamos a describir el que es el juego al que vas a jugar siempre o casi siempre, sobre todo en los primeros años, el "Stroke play" o juego por golpes. En esta modalidad gana el partido (no cada hoyo, sino el conjunto de los 18) el que haga menos golpes. Dentro de esta modalidad tenemos diferentes formas de puntuar, las dos que debes conocer son las principales: STABLEFORD y MEDAL PLAY.

SATBLEFORD es el mejor sistema de puntuación para los principiantes y es el sistema que emplearás bastantes veces, ya que te permite "perdón" en los típicos desastres del principiante. Te describo cómo puntuar: primero, en cada hoyo, debes contabilizar los golpes que has hecho (p.e.: imaginemos que has hecho siete golpes), a esos le restas tu hándicap correspondiente al hoyo (p.e.: dos golpes por hoyo) y el resultado lo comparas con el par de campo del hoyo (p.e.: seguimos imaginando y el hoyo que jugaste tenía un par de cuatro). El resultado del ejemplo es de 7 golpes - 2 de hándicap=5 golpes, como el par es de 4 has hecho un golpe de más. si hubieras hecho 6 habrías logrado 0 golpes de más, con 5 tendrías 1 golpe de menos, etc...

La forma de puntuar es la siguiente:

- 2 golpes de más son 0 puntos (lo que lógicamente ocurre con 3, 4, 5... de más).

- 1 golpe de más es 1 punto.

- 0 golpes de más son 2 puntos.

- 1 golpe de menos son 3 puntos.

- 2 golpes de menos son 4 puntos (y mucha suerte).

Así en adelante (3 de menos serían 5 puntos,...) aunque no es normal que hagas más de 4 puntos, lo que ya es bastante raro. Al final del partido sumas los puntos que has conseguido en los 18 hoyos y tienes tu resultado.

La ventaja para el principiante es que a partir de 2 sobre par ya no vas a puntuar, por lo que puedes levantar la bola y renunciar a seguir en ese hoyo. Esto es útil si estás en un campeonato o si ves que hay jugadores detrás de ti esperando. Además si en un hoyo haces 13 golpes de más, aún puedes sacar un buen resultado, ya que sólo es un hoyo con cero puntos, con lo que no te lastra el resto de los hoyos del recorrido.

MEDAL PLAY es terrible para los principiantes, pero es la modalidad de juego que es empleada en más torneos. En esta modalidad se cuentan TODOS los golpes que se hacen en cada hoyo, no se puede levantar la bola, hay que jugar hasta el final cada hoyo, da igual que emboques en cuatro o en cuatrocientos. Al final gana el partido el jugador que, restando el hándicap, haya hecho los dieciocho hoyos en menos golpes.

Como puedes comprobar en Stroke play no necesitas jugar contra otra persona, realmente juegas contra el campo y al terminar tienes un resultado (en golpes o puntos). Tienes que intentar cumplir tu hándicap, es decir hacer sólo dos golpes más por hoyo, aunque te costará muchísimo, años...

Ahora a practicar en la cancha y prepara un partido con puntuación STABLEFORD de nueve hoyos, a ver si consigues los deseados 18 puntos. Suerte.

Cómo empezar en el golf.

Esta entrada trata de cómo empezar en el fantástico mundo del golf. Mucha gente no sabe lo fácil que es empezar (el juego es increíblemente difícil) y debido a los falsos mitos del golf ni se lo plantean siquiera.

Para empezar necesitas sólo tener ganas, no creas que tienes que comprarte un juego de palos ni una cara equipación, únicamente un guante especial de golf, que es sólo para la mano izquierda. se trata de una recomendación, no es imprescindible, pero te ayudará a agarrar mejor el palo y a que no te salgan ampollas en la mano. Lo primero que debes hacer es buscar un lugar en el que impartan un cursillo de iniciación. En cualquier campo de golf habrá un profesional que los dé, también puedes mirar en las canchas de prácticas, si es que hay alguna en tu ciudad. Estas últimas son unos campos especializados en practicar, no tienen recorridos con nueve o dieciocho hoyos, sino solamente unas alfombrillas especiales y una gran explanada delante para que practiques el golpe.

El curso varía en precio y duración según dónde lo contrates, pero no tiene que ser demasiado caro. Si conoces a alguien que ya juegue mejor, él te podrá informar de cúal es un buen profesional y de que opciones tienes. Es importante que elijas a un profesional que te enseñe bien el "swing", no el mejor jugador es el mejor maestro. Estos primeros pasos son importantes para afianzar tus conocimientos iniciales del juego.

Durante esta fase no podrás jugar en campos de golf (fuera de la cancha de prácticas), sólo estarás practicando el swing y el put todo el día hasta que tu profesional decida que estás en condiciones de enfrentarte al exámen de handicap.

Por si no sabes lo que es el handicap, se trata de un sistema de juego por el que cada jugador tiene un número de golpes extra en la partida. La federación te asignará uno al pasar tu exámen, que será de 36. Es decir, tienes dos golpes extra por hoyo (jugando 18) para alcanzar el "par" del mismo. Más claro, si un hoyo tiene "par" 4, tendrías que meter la bola en 4 golpes para lograr un "par", a eso le sumas tu handicap, lo que te deja 6 golpes para meter la bola y lograr el "par" del hoyo.

No te asustes por la palabra exámen, es bastante fácil y salvo sitios muy exigentes, se trata sólo de que tu profesional te lleve a un campo a jugar un par de hoyos y no seas especialmente terrible jugándolos. También deberás conocer un poco las reglas (para empezar sólo por encima), especialmemte las de cortesía en el campo, como ceder el paso a los que van más rápido que tú, arreglar los desperfectos que hagas en el césped cuando golpeas la bola,etc...

Una vez pasado tu exámen la federación te mandará un tarjeta que te permitirá identificarte como federado, esto te permitirá jugar en los campos de golf. tendrás que pagar una cuota anual a la federación para conservar esta licencia, en la cuota (este año es de 70 euros por todo 2010) va incluido un seguro, por si dañas algo o a alguien cuando juegues. En la página web de la Federación podrás comprobar tu handicap, aunque te adelanto que el primero que tendrás será de 36.

Cuando ya estés federado (aunque seguramente lo harás antes) es cuando te tienes que comprar los palos para jugar. Si no queres hacerlo, en casi cualquier campo o cancha te los pueden alquilar, pero yo te recomiendo que te compres los tuyos propios para ir haciéndote con ellos en el difícil arte del "swing".

Con tu licencia ("para matar", como 007) en el bolsillo deberás jugar en campo y practicar mucho en la cancha hasta que creas que estás en condiciones de cumplir tu handicap. Esto quiere decir que eres capaz de hacer par en todos los hoyos de un recorrido de 18 con los golpes extra de tu handicap incluidos. Entonces te presentarás a un campeonato y la federación te asignará otro handicap en función de cómo hayas quedado. Hay montones de campeonatos durante todo el año, así que si te va mal en uno siempre puedes volver a intentarlo en poco tiempo. De todas formas el máximo handicap que te pueden, por mal que lo hagas en los campeonatos, es de 36,4.

En otras entradas explicaré cómo funciona el sistema de puntos, los golpes que aprenderás y cómo avanzar en el juego. En esta fase inical lo más importante es escuchar al profesional y practicar una y otra vez hasta que salgo algo de lo que no te mueras de verguenza... Y se tarda bastante, no desesperes.

Esta entrada es, en lo que respecta a la federación, para España, desconozco cómo funciona en otros países excepto Estados Unidos, dónde tengo un amigo golfista. Si lees esto y no eres español, por favor deja un comentario, te aseguro que me interesa bastante, especialmente si eres de un país hermano (por supuesto no me refiero a los europeos, donde habitualmente saben quienes son sus hermanos pero no quienes son sus padres).

Por cierto, ¿eres capaz de reconocer a los personajes de las imágenes? Y no me refiero sólo a la de blanco y negro. Además la imagen del astronauta no es un montaje, es real, el golf es el primer deporte interplanetario.

Mitos del golf. Lo que se dice del golf y es absolutamente falso.

Lo primero que debes hacer para empezar en el golf es olvidar los múltiples mitos y leyendas que existen, especialmente en España, sobre este deporte-juego. Voy a hablar de dos que yo creo que es fundamental desterrar: "El golf es un deporte de ricos" y "el golf no es un deporte, es mejor jugar al pádel o a algo más activo". Estas dos sandeces las he escuchado innumerables veces y no por ellos han dejado de molestarme.

Primero, El golf NO ES UN DEPORTE EXCLUSIVO DE RICOS. ¡Menuda estupidez! Existen deportes considerados como "normales" y que son infinitamente más caros, tanto el equipamiento necesario como el dinero que gastas en su práctica (p.e.: esqui, paracaidismo, motociclismo,...). Para jugar al golf necesitas equiparte con un juego de palos, con bolas, un guante, tees,... Lo caro son los palos, pero por menos de 150 euros puedes comprarte un juego de hierros excelente en El Corte Inglés (marca Boomerang), por 60 más una buena madera que te servirá para salir y para calle y todo lo demás no va a llegar a 40 euros. Este es el desembolso inicial, después sólo te gastarás dinero en palos por dos motivos, capricho o sustitución de palos rotos. ¡¿Es esto de ricos?!

Por supuesto que te puedes comprar un juego de Callaway, con Driver, un putt Odissey,... Y gastarte 2000 euros o más, pero ni es necesario ni esto va a hacer que juegues mejor, porque al jugador novato le va a dar igual intentar darle con un hierro 7 de Callaway que con uno de Boomerang. En mi opinión da risa cuando ves a alguien equipado con lo más caro del mercado y que es incapaz de darle a la bola

También tendrás que gastarte dinero al empezar en el curso de iniciación (ni sueñes con aprender tú solo) y en federarte (es obligatorio estar federado para jugar en los campos). El precio del curso varía mucho según dónde estés, en Vitoria los hay desde 20 euros incluyendo las bolas de práctica, en otras ciudades rondan lo 100 euros. Si no quieres gastar demasiado lo que debes hacer es buscar el mejor curso al menor precio, pero no olvides que deberás tener un buen profesor para no empezar mal en un juego tan difícil.

Los greenfees (el dinero que tienes que pagar cada vez que juegues en un campo) también varían según el sitio. Por supuesto si te haces socio de un club privado elitista tendrás que pagar del orden de 30.000 euros en adelante más una mensualidad de no menos de 200 euros. Pero si lo que quieres es jugar, no necesitas gastar tanto, en la mayoría de los clubs normales hay abonos de 10, 20, 30,... salidas a precio mucho menor, también abonos de salidas ilimitadas y otras ofertas que hacen que jugar sea más barato que el greenfee normal.

El precio del greenfee normal (y por tanto el de los reducidos por ofertas) varía muchísimo según el campo en el que quieras jugar. Existen campos semi-públicos donde nueve hoyos cuestan 13 euros y también hay clubes especializados en sacarle el dinero a los turistas extranjeros donde te pueden cobrar 250 euros por lo mismo. Eso debes buscarlo tú mismo, en todas las provincias hay campos que tienen los greefees a buen precio. Además no creas que vas a jugar diez veces a la semana. Lo normal es que juegues 3 ó 4 veces al mes y el resto de las veces practiques en la cancha de prácticas (que suele ser gratis, pagas un euro por 20-25 bolas).

El otro mito es que el golf no es un deporte. A quién diga eso le hacía yo jugar 18 hoyos a pie a ver cómo se sentía al acabr, tras 3 ó 4 horas andando por el campo. Yo mismo corro todos los días 40 minutos y cuando juego 18 hoyos acabo agotado. Sí es cierto que si sólo juegas nueve (que es lo normal) y encima conduces un buggie (coche especial para campos de golf) es mucho más descansado y se convierte en un juego abandonando la faceta deportiva del mismo.

De todas formas yo no juego al golf para mejorar mis capacidades físicas (para eso voy a correr), juego a golf porque me gusta y además me mantiene activo, y cuando la edad me impida realizar deportes más agresivos podré (si Dios quiere) seguir manteniéndome en forma con este fantástico juego-deporte que es el golf.

Qué palos de golf necesita alguien que empieza.

Una duda que aparece cuando eres nuevo en esto de golf y quieres empezar es ¿qué palos debo comprarme? ¿De qué marca? ¿Necesito un juego completo o medio? Creo que en esta entrada puedo responder a esas preguntas, por supuesto desde mi punto de vista.

Yo no llevo una eternidad en este terriblemente difícil mundo del golf, pero sí lo suficiente para saber qué se debe hacer al empezar, en este caso, respecto a los palos que un jugador novel debe llevar en su bolsa. Mucha gente dirá que debes tenerlos todos, otros que con tres es suficiente,... Es como en todo, una respuesta concreta es difícil.

Mi opinión es que para empezar no debes tener muchos palos, es completamente innecesario que te compres lo que sería un juego bastante completo como el que un jugador medio podría llevar en su bolsa y que podría ser:

Driver, madera 3, madera 5, híbrido 3, hierro 4, hierro 5, hierro 6, hierro 7, hierro, 8, hierro 9, los wedges, sand, pitch y uno de 60º y el putt.

Yo creo que necesitarás una madera o un híbrido para salir en los pares 4 y 5 (que lo requieran). Inicialmente no podrás usarlos porque serán demasiado difíciles y saldrás siempre con hierros para poder jugar a algo más que a perder bolas. No te preocupes, uno de tus objetivos en la cancha de prácticas será tirar cientos de bolas con la madera o híbrido que hayas elegido hasta que ya lo puedas emplear en el campo. Yo te recomendaría una madera fácil como la 7 o un híbrido similar como el 20º (híbrido 4). Cómprate uno de los dos y a practicar.

En los hierros se supone que según baja el número la distancia aumenta del orden de diez metros. Eso al principio no se corresponde con la realidad, harás más o menos lo mismo con los palos contíguos, así que con media serie (los pares o los impares) tendrás más que suficiente. Relamente los primeros meses sólo emplearás un hierro como el 7 u 8 para golpes largos, un wedge (pitch o sand) para los golpes desde cerca del green y el putt para embocar (meter la bola en el hoyo).

Resumiendo:

Primeros meses: hierro 7, pitch y putt, serán suficientes.

Después: madera 7, hierro 5, hierro 7, hierro 9, sand y putt.

Puedes comparte una serie completa de hierros pensando en el futuro, tampoco es mala idea, así te familiarizas con ellos pero usa siempre el palo con el que te veas capaz de dar un buen golpe, no caigas en error de emplear el palo que usaría un buen jugador si no lo dominas en la cancha de prácticas antes.

Respecto a las marcas tienes varias opciones; en España, en mi opinión existe una muy buena marca de golf para aficionados medios que es la del Corte Inglés, Boomerang, sus maderas son fantásticas y a un precio muy bajo comparado con las marcas típicas como Callaway, Taylormade,... También tienen buenos juegos de hierros, bolas, etc... Yo te recomiendo equiparte aquí. También puedes ir a Decathlon, su marca de golf Inesis no está nada mal tampoco y tiene gamas de calidad desde una un poco mala y barata, a una buena, aunque cara. Yo realmente prefiero las maderas e híbridos Boomerang.

Otra opción es comprar por internet. Pero ante todo un consejo muy importante: NO COMPRES EN INTERNET PALOS USADOS O NUEVOS SI NO ES EN UNA TIENDA DE CONFIANZA; no le compres unos palos nuevos o casi sin uso a un particular, conozco varios casos de gente que compra palos falsos de China por internet y los vende en ebay como si fueran auténticos diciendo o que son nuevos o que los ha usado poco. Para eso compra tú mismo los palos falsos, aunque no te lo recomiendo, suelen romperse con mucha facilidad y los palos Boomeran, a un precio similar al de los falsos, son bastante mejores de calidad. Los palos de golf clónicos son exactamete igual de malos (y de buenos) que los falsos.

Una buena tienda de internet con unos precios muy muy buenos es Rock Bottom Golf:

http://www.rockbottomgolf.com/

Mis amigos y yo hemos comprado allí y no ha habido ningún problema, son incríblemente baratos (pero legales) y son rápidos en enviar el material, échale un vistazo a la página.

Por último yo no te recomiendo que te compres el driver hasta que hayas superado tus problemas con los palos de salida ampliamente y ya seas capaz de emplear una madera en la calle (no sobre el tee). Veo a muchos jugadores dar tremenamente malos golpes de salida con un driver pudiendo haber empleado una madera 5 con la que hubiesen tenido mejor resultado.

Lo mejor es que en la cancha de práctica aprendas a usar lo que luego emplearás en el campo, no hagas experimentos en el campo, siempre salen mal. Tampoco te desesperes por no saber usar un palo, sólo es cuestión de echar bolas, muchas bolas, el que lo manejes tan mal como los demás; lo realmente importante es la perseverancia, si sigues intentándolo acabarás siendo un buen jugador.

Alborán golf Almería.

Campo de 18 hoyos.

Retamar, zona del Toyo, Almería.
952 20 85 83
http://www.alborangolf.com/

Se trata de un campo de golf situado en Retamar, en la zona del Toyo, junto al mar y al parque natural de Cabo de Gata. Es agradable jugar viendo el mar en casi todos los hoyos.

Sus instalaciones no son todo lo deseables que uno pudiera creer aunque suficientes. Lo más llamativo es que tiene un chiringuito típico almeriense en el que tomarse unas cañas con sus tapas tras jugar unos hoyos.

Es un campo puntero en gestión de recursos hídricos, se riega completamente con agua reciclada y la hierba es especial para zonas con muy escasas precipitaciones. Tanto es así que si juegas después de dos o tres días de lluvia (cosa más que extraña en Almería) verás que el campo está completamente amarillo, se debe a que la hierba es especial para terrenos muy escasos de agua y no soporta ni un poco de lluvia. Lo único malo de esta hierba es que el rough es muy denso y dificulta mucho el golpe.

En cuanto a juego es un campo sencillo y fácil de jugar (todo lo fácil que puede ser un campo de golf) en el que priman los golpes largos frente a la estrategia; es decir, que se trata de un campo con calles amplias y pocos obstáculos, así que no requiere más estrategia de juego que pegar lo más lejos posible golpe tras golpe hasta el green.

De precio no anda muy mal, se puede mejorar comprando bonos de 10 ó 20 salidas de nueve o dieciocho hoyos. Lo llamativo es que la temporada baja es el verano, esto se debe al más que intenso calor que hace en Almería en agosto; tanto es así que entre las 13:00 y las 17:00 el campo está completamente vacío en verano. La parte buena del clima almeriense es que se puede jugar con una temperatura agradable el resto del año; mientras en el norte tienes que llevar los guantes de invierno, forro polar, gorro de lana… tanto equipo como Amundsen en el Polo Sur, aquí lo máximo que necesitarás será un polo de manga larga y un chaleco fino y eso sólo para los días más duros del invierno (que por supuesto serán soleados).

Izki golf, campo de Lagrán.

Campo de 9 hoyos.

Lagrán, parque natural de Izki, Álava.

945 40 33 66

http://izkigolf.com/

Se trata de uno de los dos campos del complejo de golf de Izki dirigido por la Diputación Foral de Álava. Este en concreto es el "hermano menor" del que sería el campo estrella del complejo, del que escribiré en otro momento, el campo de 18 hoyos de Urturi.

He pasado muy buenos ratos dando una o dos vueltas a este campo de golf y quería dedicarle unas líneas a un fantástico campo que merece un poco de reconocimiento. La primera ventaja que tiene jugar aquí es el reducido precio, sin ningún abono o correspondencia jugar un día de diario 18 hoyos te costará 23,10 euros y un fin de semana 37,8. Este precio puede reducirse de varias formas hasta llegar a pagar realmente poco sólo con tener un poco de ojo eligiendo al modalidad: abonado, correspondencias,...

La segunda ventaja es la increíble ubicación del campo, lo que es a su vez una desventaja, me explico, está a unos terribles 40 minutos de Vitoria por unas carreteras poco recomendables en invierno, esta es la desventaja; pero está rodeado del parque natural de Izki, lo que hace un entorno inmejorable para jugar un buen partido en medio de la naturaleza, rodeado de bosques y montañas.

Respecto al juego en sí en este campo, debo destacar que para mi handicap 36 el slope del campo es 40, es decir cuatro golpes más, un poco difícil; esto hace que los hoyos 7/16 y 9/18 sean los más difíciles del campo. Desde mi punto de vista de jugador principiante es el 7/16 el más difícil al contar con dos "preciosos" lagos infestados de bolas (varias de ellas mías) protegiendo el green. El resto del campo es digno de jugarse y suficientemente atractivo como para que merezca la pena darle dos vueltas.

El punto débil del campo son los servicios, carece de buggies, no hay casa club y las instalaciones son bastante precarias; un humilde vestuario, una pequeña cabaña para la recepción y dos casetas de aseos que parecen de una película del oeste; también dispone de una máquina de refrescos y agua y una pistola de aire comprimido con tan poca fuerza que casi es mejor soplar uno mismo en los zapatos que usarla para limpiarlos.

A pesar de todo es un campo digno de visitar y de disfrutar en medio de la naturaleza. Además normalmente hay muy pocos jugadores, por lo que puedes estar solo o casi solo, lo que es siempre una ventaja, especialmente cuando estás empezando y prefieres hacer el ridículo en privado. En resumen, un buen campo.