Cómo empezar en el golf.

Esta entrada trata de cómo empezar en el fantástico mundo del golf. Mucha gente no sabe lo fácil que es empezar (el juego es increíblemente difícil) y debido a los falsos mitos del golf ni se lo plantean siquiera.

Para empezar necesitas sólo tener ganas, no creas que tienes que comprarte un juego de palos ni una cara equipación, únicamente un guante especial de golf, que es sólo para la mano izquierda. se trata de una recomendación, no es imprescindible, pero te ayudará a agarrar mejor el palo y a que no te salgan ampollas en la mano. Lo primero que debes hacer es buscar un lugar en el que impartan un cursillo de iniciación. En cualquier campo de golf habrá un profesional que los dé, también puedes mirar en las canchas de prácticas, si es que hay alguna en tu ciudad. Estas últimas son unos campos especializados en practicar, no tienen recorridos con nueve o dieciocho hoyos, sino solamente unas alfombrillas especiales y una gran explanada delante para que practiques el golpe.

El curso varía en precio y duración según dónde lo contrates, pero no tiene que ser demasiado caro. Si conoces a alguien que ya juegue mejor, él te podrá informar de cúal es un buen profesional y de que opciones tienes. Es importante que elijas a un profesional que te enseñe bien el "swing", no el mejor jugador es el mejor maestro. Estos primeros pasos son importantes para afianzar tus conocimientos iniciales del juego.

Durante esta fase no podrás jugar en campos de golf (fuera de la cancha de prácticas), sólo estarás practicando el swing y el put todo el día hasta que tu profesional decida que estás en condiciones de enfrentarte al exámen de handicap.

Por si no sabes lo que es el handicap, se trata de un sistema de juego por el que cada jugador tiene un número de golpes extra en la partida. La federación te asignará uno al pasar tu exámen, que será de 36. Es decir, tienes dos golpes extra por hoyo (jugando 18) para alcanzar el "par" del mismo. Más claro, si un hoyo tiene "par" 4, tendrías que meter la bola en 4 golpes para lograr un "par", a eso le sumas tu handicap, lo que te deja 6 golpes para meter la bola y lograr el "par" del hoyo.

No te asustes por la palabra exámen, es bastante fácil y salvo sitios muy exigentes, se trata sólo de que tu profesional te lleve a un campo a jugar un par de hoyos y no seas especialmente terrible jugándolos. También deberás conocer un poco las reglas (para empezar sólo por encima), especialmemte las de cortesía en el campo, como ceder el paso a los que van más rápido que tú, arreglar los desperfectos que hagas en el césped cuando golpeas la bola,etc...

Una vez pasado tu exámen la federación te mandará un tarjeta que te permitirá identificarte como federado, esto te permitirá jugar en los campos de golf. tendrás que pagar una cuota anual a la federación para conservar esta licencia, en la cuota (este año es de 70 euros por todo 2010) va incluido un seguro, por si dañas algo o a alguien cuando juegues. En la página web de la Federación podrás comprobar tu handicap, aunque te adelanto que el primero que tendrás será de 36.

Cuando ya estés federado (aunque seguramente lo harás antes) es cuando te tienes que comprar los palos para jugar. Si no queres hacerlo, en casi cualquier campo o cancha te los pueden alquilar, pero yo te recomiendo que te compres los tuyos propios para ir haciéndote con ellos en el difícil arte del "swing".

Con tu licencia ("para matar", como 007) en el bolsillo deberás jugar en campo y practicar mucho en la cancha hasta que creas que estás en condiciones de cumplir tu handicap. Esto quiere decir que eres capaz de hacer par en todos los hoyos de un recorrido de 18 con los golpes extra de tu handicap incluidos. Entonces te presentarás a un campeonato y la federación te asignará otro handicap en función de cómo hayas quedado. Hay montones de campeonatos durante todo el año, así que si te va mal en uno siempre puedes volver a intentarlo en poco tiempo. De todas formas el máximo handicap que te pueden, por mal que lo hagas en los campeonatos, es de 36,4.

En otras entradas explicaré cómo funciona el sistema de puntos, los golpes que aprenderás y cómo avanzar en el juego. En esta fase inical lo más importante es escuchar al profesional y practicar una y otra vez hasta que salgo algo de lo que no te mueras de verguenza... Y se tarda bastante, no desesperes.

Esta entrada es, en lo que respecta a la federación, para España, desconozco cómo funciona en otros países excepto Estados Unidos, dónde tengo un amigo golfista. Si lees esto y no eres español, por favor deja un comentario, te aseguro que me interesa bastante, especialmente si eres de un país hermano (por supuesto no me refiero a los europeos, donde habitualmente saben quienes son sus hermanos pero no quienes son sus padres).

Por cierto, ¿eres capaz de reconocer a los personajes de las imágenes? Y no me refiero sólo a la de blanco y negro. Además la imagen del astronauta no es un montaje, es real, el golf es el primer deporte interplanetario.